Once  Hitler  was  appointed  head  of  Germany  his  first  mission  was  the  genocide or  the killing  of all  Jews.  the   first  time the  Jews  were in trouble  in  Europe at  this  time  was  Krystallnacht.  On  Krystallnacht  many  were  killed  and  buildings damaged.  Then  they  were  taken  to  ghettos.  So  Hitler needed an  elite  killing  squad  that's were  the Einsatzgruppen  or  mobile  killing  units  came  in to play.  The  Einsatzgruppen  consisted of  4  units.  Units  operated  from  the  Baltic  to  the  Black  sea.  The units  were  A, B, C, D.  Unit  A  operated  from  the  Baltic sea  up  to  Leningrad  Einsatzgruppe B  combed Byelorussia  up  to  Moscow.  Einsatzgruppe  C, D  maneuvered  through Ukraine  and the  Caucasus.    
   
Immediately  following  the  invasion  of  Poland  Rinehard  Heydrich  was  appointed  commander.  Hitler  wanted  Himmler  to  strengthen  German  ethnicity  in  that  area  or  to  strengthen  the German  race.  While  the German  army  was  advancing  the  Einsatzgruppen  were  killing  vast  numbers  of  Jews, Gypsies, political  leaders, and communists.  At  one  place  know  as   Babi  Yar  34,000  Jews  were  brought  to  this  ravine.  They  were  all  shot killed  and buried.  Babi  Yar  later  became  known  as  Syrets  taking  a  name  from  a  nearby  Kiew  neighborhood.  The Einsatzgruppen  killed  1.4  million  Jews  between  1941  and  1945.

 

The members  of  the  Einsatzgruppen  came  from  the  SS, SD, SiPo.  ''The  purpose  of  the  Einsatzgruppen  was to  kill  Jews  and  deprive  them  of  their  property''  SS  General  Erich  von  den  Bach.  The  Einsatzgruppen  got  help  from  the  local  police  units  in  Lithuania, Ukraine, and  Latvia.  Many  of  the  members  drank  a  lot  to  make  killing  easier.  The  German  Army  provided  housing, supplies, and  transportation.  The  way  the  Einsatzgruppen  killed  was  simple  line   the  Jews, Gypsies, political  leaders, communists, and  others  and  shoot  them.  It  was  said  that  at  one  shooting  Himmler  was  at  an  eyewitness  said  that  as  the  people  were  getting  shot  Himmler  became  nervous  as  more  people  were  getting  killed.  The  problem  Heydrich  noted  of  the  Einsatzgruppen  was  not  the  genocide  but  the  moral  problem  of  the  men.  It  was  this  problem  that  led  to  gassings.  
 
Heydrich  was  a  self-hating  man  obsessed  officer.  He  focused  on  the  physical  conditioning  of  his  men  (and  Germany at  large.)  His  leadership  won  him  the  title  '' Butcher  of  the  Plague''  which  meant  tallies  of  Jewish  deaths.  Heydrich  was  very  anti-Semitic.  Heydrich  died  from  a  car  crash.  The  assassins  also  had  a  grenade.  Later  the  assassins  were  found  and  executed  in  the  town  of  Lidice  then  they  were  burned.    
 
The  purposes   of  the  killings  to  the  Nazis  were  clearing  out  partisans.  This  allowed  the  forces  to  kill  every  Jewish  citizen.  But  the  truth  was  the  mass  extermination  of  the  Jews.  Later  mass  extermination  camps  were  used  to  kill  more  vast  numbers  of  Jews, Gypsies  and  all  the  others  that  perished.  Yet  the  Einsatzgruppen  still  killed  just  not  as  they  had  before.  Even  though  the  exact  number  of  people  killed  will  never  be  known  1.5 million  people  died  by  the   Einsatzgruppen.  Reports  in  detail  of  murder  and  robbery  are  the  best  evidence  of  what  the   Einsatzgruppen   did.  U.S  Army  captured  Gestapo  hq ( headquarters)  they  found  hundreds  of  written  reports  all  but  one  report  was  ever  found.  A  complete  set  was  found  at  a trial  of  23  member.  The  actions  of  the   Einsatzgruppen   would  go  down  in  history.  They  were  the  cruelest  mass  murders  ever  with  utmost  efficiency  and  utter  precision.

 

 

Matt Buhler

Holocaust Project

Rossville Junior High

April 2005   

 

Bibliography